Après la deuxième guerre mondiale, raconte le père Jean, la mission de Popenguine devait accueillir de nouveaux pensionnaires venus relever leurs prédécesseurs, en 1921. L’équipe de missionnaires ne vit jamais les côtes sénégalaises puisque le navire qu’ils avaient emprunté sombra au large de Bordeaux. Cet accident émut la communauté chrétienne de Popenguine. Parmi les affligés, il y avait François Thiandoum qui fit le serment d’honorer la mémoire des missionnaires en donnant à son fils le nom de Hyacinthe Jallabert, chef de l’équipe. François ne se limita pas à cette promesse, il fit le vœu de mettre au service de l’église ce fils qu’il espérait.

C’est la même année que l’enfant tant désiré vint au monde et reçut le nom de Hyacinthe Thiandoum. Le jeune homme, conformément aux vœux de son père, préféra suivre les traces de son homonyme en se consacrant exclusivement au service du culte. D’échelon en échelon, Hyacinthe arriva au summum de la hiérarchie cléricale avec sa nomination comme évêque puis archevêque. Le cardinal a terminé sa mission en laissant une image positive de lui auprès des Sénégalais de toutes confessions.

MALICK CISS